Supreme est au centre de ce qui pourrait être un conflit juridique naissant.
Le gardien de tir des Cleveland Cavaliers, J.R. Smith, a révélé ce week-end qu’il » recevra une amende à chaque match » de la saison de la National Basketball Association s’il ne recouvre pas le nouveau tatouage qu’il a sur le mollet du nom de la marque culte de streetwear/skatewear, Supreme. Avant le début de la saison plus tard ce mois-ci, Smith, 33 ans, a révélé samedi sur Instagram que la ligue l’a menacé d’amendes pécuniaires, ce qui, selon la convention collective de la NBA, strictement appliquée, pourrait être tout à fait dans son droit. Selon la convention collective de la NBA – qui est le contrat officiel entre la NBA (le commissaire et les 30 propriétaires d’équipes) et la NBA Players Association (le syndicat officiel des joueurs) qui établit des règles allant de la taille de l’effectif d’une équipe et de la façon dont les échanges seront gérés aux plafonds salariaux et aux accords de licence de la ligue – la ligue est contractuellement en mesure de limiter le marquage et les logos qu’un joueur peut afficher pendant un match.
Le langage officiel de l’article XXXVII(b) de l’accord stipule : « À l’exception de ce qui peut être incorporé dans son uniforme et de l’identification du fabricant incorporée dans ses baskets, un joueur ne peut pas, au cours d’un match de la NBA, afficher un nom, une marque, un logo ou une autre identification commerciale, promotionnelle ou caritative, y compris, mais sans s’y limiter, sur son corps, dans ses cheveux, ou autrement. »
En plus du langage de l’accord, Michael McCann, le doyen de la faculté de droit de l’Université du New Hampshire et un collaborateur de Sports Illustrated, a noté ce week-end qu’en raison des accords de parrainage existants que la NBA a avec un éventail de sociétés – qui peuvent, en fait, inclure un langage qui interdit aux joueurs individuels d’endosser des marques rivales tout en portant leurs maillots Nike sur le terrain – la NBA « pourrait être tenue d’appliquer l’article XXXVII contre Smith » afin d’éviter les plaintes pour rupture de contrat. Par exemple, la NBA a conclu un accord de huit ans d’un milliard de dollars avec Nike, faisant de Nike le sponsor officiel des uniformes de la NBA. » McCann note qu' »il est courant dans les accords de parrainage que la partie parrainée – dans ce cas, la NBA et les équipes de la NBA – soit tenue de faire respecter les droits de propriété intellectuelle des sponsors. Cela est particulièrement vrai lorsque les droits des sponsors risquent d’être dilués ou compromis par une promotion involontaire d’une entreprise rivale. «
En gardant à l’esprit le langage de la convention collective et étant donné que Supreme pourrait probablement être considéré comme un concurrent de Nike (les deux entreprises fabriquent et vendent des vêtements et des chaussures de sport), il semble que Smith n’ait pas beaucoup de marge de manœuvre pour se défendre contre ce qu’il a considéré comme une demande « farfelue ». En outre, du strict point de vue de la négociation, il est probablement dans l’intérêt de la NBA d’empêcher les joueurs de promouvoir d’autres marques que celles avec lesquelles elle entretient des accords de sponsoring lucratifs ; Nike serait probablement moins enclin à payer plus d’un milliard de dollars pour s’associer à la NBA s’il savait que les joueurs porteraient également les logos de marques concurrentes au même moment.
En ce qui concerne l’inévitable argument du Premier Amendement qui pourrait surgir, Lawyers.com note assez justement : « Parce que de nombreuses personnes considèrent leurs tatouages comme une forme d’expression personnelle, elles pensent que le Premier Amendement de la Constitution protège leur droit d’afficher leurs tatouages. Cependant, le Premier amendement protège contre les efforts du gouvernement pour étouffer la parole et non contre les efforts des acteurs privés (comme les employeurs du secteur privé, c’est-à-dire non gouvernemental). «
« Par conséquent, cet argument n’a pas de poids contre les employeurs privés », tels que la NBA, en particulier en ce qui concerne un accord que Smith et ses collègues joueurs ont volontairement signé.
