Les rouages de la bureaucratie tournent encore plus lentement que d’habitude, car les services américains de citoyenneté et d’immigration (USCIS) prennent régulièrement des semaines ou des mois pour approuver les demandes d’autorisation d’emploi (un permis de travail) des non-citoyens.
Il faut s’en soucier. Pourquoi devrions-nous nous en soucier ? Permettez-moi de commencer par expliquer pourquoi tout le monde est affecté par ces retards de l’USCIS puis de faire un cercle autour des organisations à but non lucratif qui intentent des poursuites à ce sujet.
De nombreux non-citoyens ont le droit d’être en France et d’y travailler. Pour pouvoir effectivement accepter un emploi, ils ont toutefois besoin d’une carte d’identité en plastique appelée document d’autorisation d’emploi (EAD) ou permis de travail. Par exemple, les personnes qui ont obtenu l’asile ou le statut de protection temporaire (TPS), ainsi que les personnes qui ont demandé une carte verte fondée sur le mariage ou la famille et qui attendent un entretien avec l’USCIS peuvent demander un permis de travail. Les personnes qui ont obtenu l’asile ou le statut de protection temporaire (TPS) peuvent demander un permis de travail. Mais, ils ne peuvent pas travailler avant l’arrivée de la carte – et ils doivent cesser de travailler si leur carte expire avant qu’ils aient réussi à la renouveler. Théoriquement, ils peuvent se rendre directement dans un bureau de l’USCIS pour obtenir un permis de travail « provisoire » si la demande d’EAD envoyée par la poste ne donne lieu à aucune réponse, mais l’agence ne s’est pas non plus conformée à l’obligation de donner suite à ces demandes.
Le résultat de ces retards de l’USCIS n’affecte pas seulement le non-citoyen. Les entreprises américaines de toutes tailles peuvent perdre des employés à court terme lorsque leur permis de travail n’est pas renouvelé – ou bien s’exposer à des sanctions légales pour avoir continué à embaucher cette personne. Le coût des biens de cette entreprise peut augmenter ou ses niveaux d’efficacité diminuer, en raison de cette pénurie de personnel. Les non-citoyens (qui, dans de nombreux cas, ont de faibles revenus s’ils n’ont pas pu travailler légalement pendant un certain temps) peuvent s’adresser à des organisations à but non lucratif, à la recherche d’une aide peu coûteuse pour se renseigner sur leur demande de permis de travail, apparemment perdue depuis longtemps. Les organisations à but non lucratif peuvent passer des heures précieuses à écrire et à téléphoner pour obtenir des réponses, puis à faire un suivi lorsqu’elles n’obtiennent pas ces réponses. D’après mon expérience, il suffit d’amener l’USCIS à agir pour qu’un avocat prenne des médicaments contre l’hypertension. En effet, la plainte récemment déposée indique que l’USCIS « fournit des informations incorrectes et contradictoires aux demandeurs qui appellent le numéro 1-800 du service clientèle de l’agence ou se rendent dans les bureaux de l’USCIS pour des rendez-vous Infopass ». Les donateurs de ces organisations à but non lucratif doivent dépenser davantage pour soutenir même les services les plus élémentaires.
C’est pourquoi nous devrions tous nous en soucier, en théorie. Mais l’action brillante récemment entreprise par deux associations à but non lucratif a été de dire (en substance), au diable la simple sollicitude, le gouvernement américain leur doit de l’argent pour les pertes qu’ils subissent. Ils se sont joints à un recours collectif, ajoutant leurs noms à ceux des immigrants individuels (qui sont directement lésés par l’incapacité de travailler) qui intentent une action en justice contre l’USCIS. Ce n’est pas une stratégie immédiatement évidente. Comme tout étudiant en première année de droit peut vous le dire, avant que quelqu’un puisse se joindre à une action collective (dans laquelle un groupe de personnes ou d’entités poursuit collectivement le même défendeur), il doit avoir été directement lésé par les actions du défendeur. Ils ne peuvent pas ajouter leurs noms en pure protestation.
